СССР, оттепель... Пока в больших городах строят светлое коммунистическое будущее, в глубинке все еще идет борьба с голодом, холодом и жестокими реалиями простой жизни. 1956 год. В вологодской деревне девочка Нина вынуждена повзрослеть слишком рано. Каждый день становится для неё испытанием: опасность оказывается ближе, чем она могла представить. Тем временем в бескрайних степях Казахстана мальчик Витя мечтает о море, подвигах и настоящей жизни, но случайность разрушает его планы и ставит перед тяжёлым выбором между изнурительным трудом автослесаря и опасными соблазнами преступного мира. Вологодчина, Поволжье, Казахстан и Дальний Восток – судьбы героев из разных уголков страны неожиданно переплетаются тогда, когда жизнь ставит перед ними трудный выбор: брать на себя чужую судьбу, или оставить людям право на собственный путь — даже если он ведёт к гибели. Нина и Витя ставят на карту всё и мчатся через полстраны — от берегов Тихого океана к глухим лесам Вологодской земли. Кажется, что опасность позади… но прошлое умеет догонять, когда спасение уже рядом. «Горький вкус соли» — роман в двух частях - мощная, пронзительная драма о мечтах и цене мужества, ставшая живым и глубоким портретом эпохи. Это история о силе обычных людей, которые нашли в себе мужество бороться за тех, кого любят.